Два дня назад пришли весьма тревожные для союзников США сообщения с Ближнего Востока. Ранним утром «по неизвестным причинам» началось затопление одной из единиц ВМС Соединенных Штатов. Хоть и не боевой, но чрезвычайно важной для американского флота в этом районе, где сейчас сосредоточено сразу три авианосных группировки.
Сигнал тревоги поднял USNS Big Horn, специализированный военный танкер, питавший горючим корабли авианосного ордера USS Abraham Lincoln и самолёты его авиакрыла. Сами авианосцы имеют атомную силовую установку и в заправке не нуждаются. Но их свита сжирает просто цистерны горючего. А когда обстановка приближена к боевой, его расход становится в несколько раз больше.
Официальная информация от ВМС США в этот раз отличается скудностью и деловитостью, что как правило, означает какие-то серьезные проблемы. Явно произошло нечто экстраординарное. Военно-морской танкер пришлось буксировать в ближайший порт — оманский Дукм, и по дороге он активно набирал воду. Всего таких танкеров у ВМС США на ходу не более десяти, и все они сейчас плотно заняты на разных военно-морских театрах.
Фактически, он выводит из игры целую авианосную группу. Её авиакрыло, в нынешнем режиме патрулирования «24/7», выработает всё что есть у «Линкольна» в загашнике менее чем за неделю. Вот что пишет об этом пожалуй самая осведомленная в США газета «Вашингтон пост», тесно связанная с различными военным и политическими ветвями американского разведсообщества:
«Рано утром во вторник по местному времени на танкере USNS Big Horn произошла неустановленная чрезвычайная ситуация. Инцидент расследуется. Судно, экипаж которого составляет около 80 человек, буксируется в порт Дукм для оценки и ремонта. Об этом сообщили два военных чиновника, отказавшись от любых других комментариев. Один из чиновников заявил, что корабль был поврежден в Персидском заливе, где дислоцированы авианосец USS Abraham Lincoln и его ордер. Здесь они действуют в течение нескольких месяцев на фоне напряженности, вызванной войной Израиля в секторе Газа. Big Horn -единственный танкер-заправщик США на Ближнем Востоке. Всё это осложнило и без того тяжелую миссию сдерживания, поскольку в ВМС не уверены, что найдут замену судну в течение месяца. Настолько рассчитаны собственные запасы авианосца».
Источники газеты сообщили, что у танкера серьезно повреждено машинное отделение, ныне заполненное водой, и он третьи сутки не на ходу. Это опровергает некоторые сообщения о том, что он якобы сел на мель кормой. «Вашингтон пост», кстати, мель в статье, написанной совсем не по горячим следам, даже не упоминает.
Источники также исключили столкновение с другими кораблями и нехотя отрицали прилёт неприятельских ракет, но это обычная практика для официальных лиц. Многие комментаторы публикации отметили, что картина очень напоминает столкновение с подводной миной, или повреждения от магнитной мины, закрепленной ниже ватерлинии на внешней части корпуса Big Horn.
Судя по поведению военных чиновников, с большой долей вероятности, речь идёт именно о диверсии. Об этой опасности говорили ещё в декабре прошлого года, когда тот же «Вашингтон пост» разместили фото каких-то мутных водолазов, утверждая, что это хуситы начали минирование проливов и Красного моря и готовы использовать магнитные мины для диверсий. Имелись свои подводные диверсанты и у «Хесболлы», и у бригады «Кудс» — иранских прокси, действующих за рубежом.
Так что велика вероятность, что это дело рук проиранских сил в регионе, которые, по заветам одного из военных лидеров хуситов Яхьи Сариа, «нанесут удар там, где израильтяне и их заокеанские покровители меньше всего ожидают»…